おばんざいの大皿が並ぶカウンターの隅の席、氷がすっかり溶けて薄まった水割りのグラスを指先で弄びながら、真奈美は深いため息をこぼした。 「……もう、彼に対して全然ドキドキしないの。付き合って三年、同棲して一年。手をつないでも胸が跳ねるわけじゃないし、帰ってきても『おかえり』って業務連絡みたいに言うだけ。これって、もう愛が冷めちゃったってことなのかな。このまま結婚しても、私、幸せになれる気がしなくて」 真奈美の視線は、どこか遠く、ここにはないドラマチックな刺激を追い求めているようだった。最近、職場の後輩から思わせぶりなアプローチを受けて心が揺れていることも、彼女はさっき口ごもりながら白状していた。 隣に座る僕は、手元のお猪口に口をつけ、静かに白木の台へと戻した。 「真奈美、ワクワクドキドキしないから愛がなくなったって思っているなら、この先誰と付き合っても、生涯幸せにはなれないよ」 少し手厳しい言葉に、真奈美は小さく目を丸くして僕を見た。怒りというよりは、不意を突かれたような表情だった。 「ひどいな……でも、好きなら胸が高鳴るものじゃない？」 「それは恋であって、愛じゃないんだ」 僕は視線を逸らさずに続けた。 「ワクワクドキドキなんてね、脳内麻薬みたいなものなんだよ。最初にどんなに激しく求めあっていたって、生き物として慣れるようにできている。必ず失われるものなんだ。それを『愛の証拠』だと勘違いして、刺激が消えたら『冷めた』って錯覚するから、人は浮気や不倫に走ってしまう。外に別の刺激を求めて、また新しいドキドキを拾い集めるんだね。でも、脳の仕組みを180度ガラッと変えない限り、その堂々巡りからは一生抜け出せないよ」 「……堂々巡り」 「そう。別の誰かに乗り換えたって、半年か一年もすればまた同じ平熱に戻る。同じ過ちを繰り返すだけなんだ。極論を言えばね、結婚なんて誰としても同じなんだよ。生活を共にして、生身の人間として向き合うっていう意味では、本質は何も変わらない」 真奈美はグラスを持つ手を止め、じっと自分の膝を見つめた。言葉の意味を、頭の中で必死に咀嚼しているのがわかる。 「じゃあ……ときめきが消えたら、そこには何が残るの？ ただの同居人じゃない」 「恋の昂りが引いて、フィルターが全部外れたあと。相手の欠点も、だらしないところも、普通の人間としての姿が真摯に見えてきてからが、ようやく愛が始まる入口なんだよ」 僕は真奈美の方へ少し身を寄せ、店のざわめきに紛れないよう、低く柔らかな声で話しかけた。 「愛というのは、お互いが相手の望みを真摯に想像できる関係から始まるんだ。自分中心の身勝手な高揚感と、他者を思いやる気持ちのベクトルは、まったくの正反対なんだから」 「身勝手な高揚感……」 真奈美が小さく呟き、伏し目がちにグラスを弄ぶ。 「ドキドキしないのは、冷めたんじゃなくて、彼を空気みたいに信頼して安心しきっている証拠じゃないかな」 「でも、刺激のない毎日に、何の意味があるの？」 「相手に刺激を求めるんじゃないんだよ。そもそも生きるということは山あり谷ありで、そのこと自体が十分に強い刺激なんだから。外にある強く激しい刺激を、ふたりで安心や安らぎに変えていく――そういう生き方の選択とも言えるんだ。嵐のような高揚感が去ったあとに、相手をどう慈しんで、どうやって一緒に日常を築いていくかだよ。辛いこと、苦しいこと、悲しいことを心底共感できて、二人で乗り越えていくことに、人としての成長と人生の深みは生まれるんだ」 「二人で、乗り越える……」 「そう。愛は感情では育たない。互いを思いやり、自立した意志で育てるものなんだよ。彼は今、物語の王子様じゃない、生身の人間として君の目の前にいるんだ」 カウンターの向こうでは、お出汁の温かな湯気がふわりと立ちのぼっていた。 真奈美はしばらく黙り込み、それからふっと小さく息を吐いて、自嘲気味に笑った。 「……私、幻ばっかり追いかけて、目の前の彼のこと、ちゃんと見てなかったかも」 「気づけたなら、まだ間に合うよ」 真奈美が小さく頷き、結露で濡れたグラスを両手で包み直したとき、彼女の瞳からは先ほどまでの落ち着かない熱が引き、穏やかな光が宿っていた。 『経済の自由と、揺るぎない身体。人生を勝ち切るための、週一回の知性』 どんなに資産を増やしても、動ける身体がなければ楽しめない。 どんなに健康でも、経済的な不安があれば挑戦できない。私たちが目指すのは、そのどちらも妥協しない「真の自由」です。 科学的知識に基づいた健康法と、AI時代を生き抜く資産戦略。2つの資本を同時に鍛え上げる最適解を、月額499円のワンコインであなたの元へ直接届けます。 ▼ 毎週、濃密な知恵をダイレクトに配信【メルマガ】 https://mag2.com/m/0001699415 ▼ アーカイブと共に、より実践的な学びを【note定期購読】 https://note.com/ninomaeryou/m/me6a4ec3cdd31 #人生 #恋愛 #婚活 #不倫 #浮気 #恋活 #同棲